Articol realizat împreună cu
Chiar dacă Napoleon era pasionat de gustul rafinat al coniacului, doar 3% din această băutură franțuzească este consumată local, restul merge spre export. Coniacul este considerat cel mai bun brandy din lume și unul dintre cele mai populare brandy-uri franțuzești, pe lângă Armagnac. Este realizat în urma unui proces de dublă distilare, iar calitatea sa nu este dată de vechime, ci de aromă și textură.
- Ce este coniacul?
- Care este diferența dintre coniac și brandy?
- Istoria coniacului
- Cum se produce coniacul?
- Ce tipuri de coniac există?
- Cum alegi coniacul?
- Cum se consumă coniacul?
Iată câteva detalii despre coniac și despre cultura creată în jurul său:
Ce este coniacul?
Coniacul este o varietate de brandy, numită după orașul Cognac din Franța. Este produsă în regiunea vitivinicolă care înconjoară orașul de la care și-a luat numele, în provinciile franceze Charente și Charente-Maritime. Pentru ca un brandy distilat să poarte denumirea de Coniac, metodele de producere a acestuia trebuie să îndeplinească anumite cerințe. În special, acesta trebuie să fie fabricat din struguri specifici. Trebuie să fie distilat de două ori în vase de cupru și maturat în butoaie de stejar francez din Limousin sau Tronçais. Coniacul se maturează în același mod ca și whisky-urile și vinul, iar cele mai multe coniacuri au o vârstă considerabil mai mare decât cerința legală minimă.
Care este diferența dintre coniac și brandy?
Prima diferență constă în proveniența fructelor, care-i conferă coniacului o calitate premium, în raport cu brandy-ul, care nu este restricționat de soiul materiei prime din care este realizat. Ba chiar brandy-ul poate fi făcut și din mere, pere și alte fructe. Coniacul se face numai din trei soiuri de struguri, după reguli stricte.
Cumpără Set 6 pahare coniac SCHOTT ZWIESEL | 🛒Preț : 203,29 lei
Vezi aici mai multe oferte de pahare și accesorii bar
Acest lucru se reflectă și în prețul celor două produse, cel al coniacului fiind mai mare. Însă prețul brandy-ului este dat de vechimea sa, în timp ce pentru coniac se ia în considerare modul special în care este realizat.
Proveniența fructelor fermentate și modul de depozitare limitează producția coniacului în Franța, în timp ce brandy-ul poate fi făcut oriunde în lume.
Istoria coniacului
În secolul al XVI-lea, comercianții danezi au venit în Franța pentru a cumpăra sare, lemn și vin. Pe drum, și-au dat seama că vinul trebuie conservat atent și, după o singură distilare, au realizat că un dublu proces ar putea da o aromă și-un rafinament aparte băuturii. Iată cum a luat naștere brandy-ul, al cărui nume își are originea în cuvântul danez „brandewijn”, care înseamnă „vin ars”.
Cumpără Set 6 pahare coniac SCHOTT ZWIESEL | 🛒Preț : 207,09 lei
Vezi aici mai multe oferte de pahare și accesorii bar
Brandy-ul se realizează în toată lumea, însă doar cel produs în regiunea Cognac, sub directive stricte, poate purta acest nume. Iar dacă rezultatul nu trece testele BNIC – Bureau National Interprofessionel du Cognac, nu are dreptul de a-și asuma denumirea.
În 1678, coniacul este menționat într-o gazetă londoneză, iar de acolo începe expansiunea sa mondială. În 1742, exportul coniacului ia amploare, iar în 1817, clasificările VOP (Very Old Pale) și VSOP (Very Superior Old Pale) încep a fi folosite pentru a evalua calitatea și tipul licorii.
Printre pasionații de coniac s-au numărat Napoleon, Winston Churchill, ba chiar și Kim Jong II.
Cum se produce coniacul?
Procesul este unul dintre cele mai riguroase, însă rezultatul obținut justifică pe deplin păstrarea acestor reguli stricte, întrucât coniacul este una dintre cele mai rafinate băuturi.
a. Presarea strugurilor
Pentru realizarea coniacului se folosește un singur soi sau o combinație de trei soiuri – Ugni Blanc, Folle Blanche și Colombard –, struguri albi cu o aciditate crescută, dar cu un nivel scăzut de alcool, ceea ce îi face nepotriviți pentru vinul de masă, dar excelenți pentru brandy.
Există șase zone autorizate pentru a produce coniac în Franța – Grande Champagne, Petit Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois și Bois Ordinaires.
Cumpără Set 6 pahare coniac SCHOTT ZWIESEL | 🛒Preț : 189,04 lei
Vezi aici mai multe oferte de pahare și accesorii bar
b. Distilarea
În procesul de fermentare a strugurilor, culeși doar în octombrie, este interzisă adăugarea zahărului, pentru că acesta ar crește nivelul de alcool. După etapa fermentării, băutura este încălzită între 8 și 10 ore până când alcoolul se evaporă și se separă de lichid. Lichidul condensat se încălzește din nou. Ceea ce rămâne se numește „eau de vie” (apa vieții). 10 litri de vin alb se transformă într-un litru de eau de vie.
c. Depozitarea
Eau de vie devine coniac numai după maturarea sa în butoaie de stejar. Lemnul acestora provine de la stejari de 100 de ani din pădurile Limousin sau Tronçais.
d. Maturarea
Timpul minim de maturare a unui coniac este de doi ani. Cei doi ani reprezintă vechimea celei mai tinere eau de vie folosită în amestec. Cele mai rafinate sortimente de coniac depășesc 10 ani, însă nu vechimea, ci aroma și textura încununează gustul desăvârșit.
e. Îmbutelierea
Pentru realizarea coniacului, mai multe tipuri de eau de vie, în diferite faze de maturare și din diferite zone, sunt combinate. Acest proces este realizat de un maestru al pivnițelor experimentat, care decide personalitatea coniacului. El judecă și decide calitatea licorii, după gust și miros.
În urma unui decret emis în 1936, în Franța, volumul minim de alcool pe care trebuie să-l aibă un coniac pentru a putea fi vândut este de 40%.
Cumpără Set 6 pahare coniac SCHOTT ZWIESEL | 🛒Preț : 118,74 lei
Vezi aici mai multe oferte de pahare și accesorii bar
În timp ce toate tipurile de coniac sunt brandy-uri, reciproca nu este valabilă: nu toate brandy-urile pot fi numite coniac. În afara regulilor foarte stricte de producție, coniacul este supus și unor clasificări riguroase. Fiecare sticlă este inscripționată cu o clasificare a vârstei licorii. Cele standard sunt VS, VSOP și XO, dar există și alte denumiri intermediare, mai puțin folosite.
Coniacul se obține din amestecul mai multor tipuri de eau de vie, însă cea care dă clasificarea este cea mai tânără din amestec. Iată o clasificare după vechime:
a.VS
VS este acronimul pentru Very Special, produs căruia i s-au atribuit trei steluțe, evaluare ce exprimă faptul că băutura a fost maturată în butoaie de stejar pentru cel puțin doi ani.
b.VSOP
VSOP vine de la Very Superior Old Pale, cunoscut și ca Very Special Old Pale. Clasificarea înseamnă că cea mai tânără eau de vie introdusă în amestec are cel puțin patru ani, în timp ce restul licorii poate avea elemente lichide mult mai vârstnice de atât.
Denumirea datează din 1817, de la Curtea Regală Engleză, și a fost folosită pentru a exprima faptul că acest tip de coniac nu are o culoare închisă de zahăr sau caramel, metodă des folosită în acele timpuri pentru a schimba nuanța băuturii.
VSOP este coniacul cel mai răspândit, numit simplu, „coniac”.
c.XO
XO înseamnă Extra Old și se referă la eau de vie maturată pentru cel puțin șase ani, deși există sortimente XO ce numără chiar și 20 de ani vechime. Există o dezbatere în domeniu pentru a ridica intervalul la 10 ani. Decizia a fost amânată din 2016 pentru 2018.
O altă denumire pentru coniacul XO este „Napoleon” sau „Old Reserve”.
Cum alegi coniacul?
Coniacul este o băutură rafinată, menită să dea valoare calității. Așa că se asociază nu doar cu o ocazie sau o stare de spirit aparte, dar și cu un preț pe măsură. Dacă vrei să alegi un coniac potrivit personalității și gustului tău, ține cont de:
– Brand – cei patru grei ai industriei coniacului sunt Remy Martin, Martell, Hennessy și Courvoisier, însă ia în calcul că aceștia investesc masiv în promovare și marketing, fapt ce se reflectă și în prețul produselor; dacă ești novice în arta savurării coniacului, nu trebuie să plătești sume colosale, ci poți încerca branduri mai puțin opulente, dar de foarte bună calitate, precum Frapin, Hine, Delamain sau Tesseron;
– Regiune – alege un coniac dintr-o zonă recunoscută și asociată acestei îndeletniciri, precum „Grande Champagne”, cea mai apreciată din regiunea Cognac; aceasta nu are nimic de-a face cu șampania, coniacul produs aici este distinct și distins;
– Clasificare – cunoscând deja diferențele dintre VS, VSOP și XO, poți alege și după vârsta celei mai tinere eau de vie introduse în licoare; aromele sunt diferite, dar calitatea nu ține cont de vechimea coniacului.
Cumpără Set 6 pahare coniac SCHOTT ZWIESEL | 🛒Preț : 207,09 lei
Vezi aici mai multe oferte de pahare și accesorii bar
Cum se consumă coniacul?
Există trei tipuri de pahare de coniac – paharul-lalea, paharul-balon și paharul care se clatină.
Paharul-lalea oferă spațiul necesar dezvoltării aromei coniacului, în timp ce pereții săi înguști asigură faptul că întregul buchet este concentrat pentru a fi mirosit și savurat de către cunoscători. Piciorul său lung îl face să semene cu un pahar de vin, însă se diferențiază de acesta prin aspectul de pâlnie. Este preferatul cunoscătorilor.
Paharul-balon este mai scund și mai robust, fiind preferat de publicul larg. Paharul care se clatină este o invenție în tendințe, fără picior, având ca inspirație paharul-balon.
În ceea ce privește locul unde se bea, dacă te afli într-un bar sau la o petrecere, cea mai bună alegere este un coniac VS sau VSOP, introdus într-un cocktail sau cu gheață. Coniacul XO este asociat cu ocazii solitare, în care accentul poate fi pus pe rafinamentul licorii și nu pe context.
Majoritatea cunoscătorilor preferă băutura aceasta la temperatura camerei, însă mai nou se găsesc sortimente de coniac realizate special pentru a fi servite reci și există chiar o polemică privind această temă.
Coniacul se savurează prima dată cu ochii, pentru a-i analiza culoarea; aceasta poate varia de la bej la caramel, la nuanțe închise de roșcat, însă vechimea nu se asociază cu nuanța. Ridică paharul la nivelul bărbiei pentru a-i cuprinde mirosul; aromele fructate și florale indică un coniac tânăr. În cele din urmă, gustă puțin pentru ca textura să inunde bolta palatină și să-i inducă savoarea. Atenție, coniacul se soarbe și se savurează încet.
Iată povestea acestei băuturi rafinate, sofisticată prin gust și istorie, o licoare a răbdării, înțeleasă și apreciată de cunoscători, dar îndrăgită de toți cei care au gustat-o.
Sursa foto: Shutterstock
